Impacto de las micotoxinas en el ganado bovino

Aunque pueden pasar desapercibidas a simple vista, las micotoxinas representan una amenaza bastante significativa para la salud y la producción de las vacas. En este artículo de Agrovet, exploramos el impacto que han tenido estos metabolitos en el ganado bovino y las conclusiones que emergen de esta problemática.

¿Qué son las micotoxinas?

Las micotoxinas son metabolitos secundarios, producidos por hongos filamentosos también conocidos como moho, presentes en la naturaleza.

Estos hongos proliferan en condiciones de humedad y temperaturas favorables, lo que los convierte en un problema común en la producción agrícola y ganadera. ¿La razón? Bajo ciertas condiciones, las micotoxinas pueden contaminar casi todos los ingredientes utilizados en las dietas para la producción de leche. 

Estas toxinas ingresan a las vacas a través del alimento contaminado y generalmente no se pueden detectar hasta después de que comienzan a presentar signos. Por ende, es importante que los productores y dueños de ganado estén atentos a cualquier señal de amenaza de micotoxinas.

¿Cuáles son las micotoxinas más comunes?

Entre las micotoxinas más comunes se encuentran:

1. Aflatoxinas
2. Ocratoxinas
3. Fumonisinas
4. Zearalenona
5. Tricotecenos

Algunas micotoxinas pueden ser identificadas fácilmente a altos niveles de concentración, como es el caso de la Zearalenona, que afecta principalmente la reproducción. 

Por otro lado, están las micotoxinas difíciles de detectar, pues se presentan a bajos niveles en las raciones y los efectos en la salud del ganado son subclínicos.

Características y efectos de las micotoxinas en el ganado bovino

Dentro de los efectos negativos que tienen las micotoxinas en el ganado bovino están: 

1. Trastornos metabólicos.
2. Inmunosupresión.
3. Reducción del rendimiento reproductivo.
4. Daño hepático y renal. 

Por ejemplo, las aflatoxinas son hepatóxicos y pueden causar daño hepático, así como aumentar la susceptibilidad a las enfermedades infecciosas. 

Por otro lado, las ocratoxinas están asociadas con la nefrotoxicidad y la disminución del rendimiento de la carne y leche. Las fumonisinas son capaces de provocar leucoencefalomalacia, una enfermedad neurológica grave en las vacas.

Asimismo, la presencia de micotoxinas en el ganado bovino genera un impacto negativo en términos económicos debido a la reducción de la producción de leche y carne, aumento de la mortalidad y el incremento en costos por tratamientos veterinarios. 

Además, la contaminación por micotoxinas puede afectar la calidad y seguridad de los productos de origen animal destinados al consumo humano.

¿Qué otros signos producen las micotoxinas en vacas?

1. Una reducción de la ingesta o rechazo del alimento balanceado
2. Una menor absorción de nutrientes y un metabolismo deteriorado
3. Alteraciones en los sistemas endocrino y exocrino
4. Inhibición del sistema inmune
5. Efectos cancerígenos
6. Pobre eficiencia del alimento
7. Infertilidad
8. Desórdenes reproductivos

¿Cómo combatirlas en el ganado?

Ante cualquier alerta, debes desechar los alimentos que muestran una presencia evidente de hongos. 

Si se detecta este problema con anticipación, se pueden adoptar las medidas necesarias para mitigar el impacto sobre la inmunidad del ganado, como la eliminación o disminución del crecimiento de hongos en las plantas. Para ello, se recomienda utilizar inhibidores de hongos y aplicar una adecuada ventilación para controlar la temperatura y humedad.

¿Cómo se detectan las micotoxinas en las vacas?

Las micotoxinas se detectan en las vacas mediante ensayos basados en anticuerpos y técnicas de cromatografía.

10 signos que advierten la presencia de las micotoxinas

1. Moho visibles en el forraje.
2. Calentamiento del ensilado: es una consecuencia natural del proceso de fermentación, no obstante puede volverse inestable ante la subida de la temperatura.
3. Heces sueltas o sin consistencia.
4. Disminución de la ingesta.
5. Corvejones inflamados y lomos arqueados
6. Letargo en el ganado.
7. Caída repentina en la producción de leche.
8. Recuento de células somáticas elevado.
9. Disminución del rendimiento reproductivo.
10. Aumento de la incidencia de laminitis y mastitis.

Conclusiones

Como podemos ver, el impacto de las micotoxinas en el ganado bovino es una preocupación creciente en la industria ganadera que tiene consecuencias en la salud del animal, el rendimiento productivo y la seguridad alimentaria. 

Por ende, es importante abordar esta problemática elaborando un plan que integre la prevención y el control eficaz de la contaminación de micotoxinas en rumiantes.